Verbeelding Book Challenge 2022 | uitgelezen in augustus

Voor de achtste keer op rij neem ik dit jaar deel aan de Verbeelding Book Challenge. Want: lezen is geweldig en #nevernotreading en al.
Heel wat volgers hier zijn ook boekenverslinders, dus daarom blijf ik maandelijks leesupdates delen.

In augustus las ik 7 boeken uit:

Het Troostboek (Matt Haig) – 4,5*

‘Het is een vreemde paradox dat je de beste, meest troostrijke levenslessen leert als je diep ongelukkig bent. Maar ja, we denken het meest aan eten als we vergaan van de honger en het meest aan een reddingsboot als we overboord zijn geslagen.’
Het troostboek is een verzameling overdenkingen, herinneringen en lijstjes, die Matt Haig voor zichzelf schreef als houvast in moeilijke tijden, en nu deelt met de wereld. Samen met betekenisvolle verhalen van bekenden en onbekenden uit de geschiedenis, vieren de bespiegelingen het rommelige wonder dat het leven heet. Matt Haig herinnert je eraan dat je niet alleen bent als het bestaan soms zwaar voelt, en dat er altijd hoop is, zelfs als die ver weg lijkt. Het troostboek: comfortfood in boekvorm.

Al sinds ik in 2020 Redenen om te blijven leven las, ben ik grote fan van Matt Haig. Ik volg ook zijn Instagrampagina, waar mentale kwetsbaarheid centraal staat en waar daarover heel wat interessants en inspirerends wordt gedeeld.
Dit boek – een verzameling van korte verhalen, citaten, lijstjes van boeken en films, … – kan je van voor naar achter lezen, maar je kan er ook zomaar een stukje uit kiezen. Door de korte stukjes leest het boek eigenlijk heel vlot. De aanleiding voor dit boek heeft een donker kantje, maar het boek biedt heel wat troost, moed en hoop en focust vooral op het positieve. Het gaat erom dat je genoeg bent (zoals je bent), en het gaat ook over connectie, verandering en groei. In de teksten worden ook hele mooie metaforen gebruikt. Zeer graag gelezen!

Met dit boek kon ik geen puntje van de Verbeelding Book Challenge afstrepen.

Het burn-outvaccin (Gert Braeken) – 4,5*

Jaar na jaar stijgen de burn-outcijfers onrustwekkend. Dat is niet alleen zo bij oudere werknemers, de procentuele toename is zelfs groter bij millennials. Er circuleren nogal wat misvattingen over de oorzaken van burn-out: het is een gevolg van een te hoge werklast, van het verdwijnen van de grens tussen werk en privé, alleen perfectionisten vallen eraan te prooi… In alle verhalen die Gert Baeken professioneel beluisterde, herkende hij een gemeenschappelijke noemer: wanneer mensen niet worden gerespecteerd in hun persoonlijke waarden en ze de vaardigheden missen om hier gepast op te reageren, is de kans reëel dat ze burn-outklachten ontwikkelen.
In Het burn-outvaccin maakt hij zijn stelling duidelijk aan de hand van getuigenissen, feiten en wetenschappelijk onderzoek én gaat hij op zoek naar een vaccin. Het blijkt dat bepaalde persoonlijkheidstypen vatbaarder zijn voor burn-out dan andere, maar ook dat meer kennis, zelfinzicht en bepaalde vaardigheden, zoals betrokken confronteren, je kunnen wapenen tegen burn-out.

Over dit boek las ik bij Katrien, en kort na het lezen van haar blogbericht ging ik dit boek al ophalen bij de bibliotheek. Ik ben dan wel hersteld van mijn burn-out, toch ben ik ervan overtuigd dat zoiets je hele leven lang kan blijven sluimeren en dat je waakzaam moet blijven voor een herval. Daarom lees ik graag boeken over dit thema, en dit was een heel interessante.
De stelling in dit boek is dat de kern van burn-out niet (enkel) is een te hoge werkdruk, maar dat een gebrek aan respect voor persoonlijke waarden aan de grondslag ligt. Ik kan mij daar zeker in vinden; een burn-out heeft zelden één aanwijsbare oorzaak. In het boek wordt ook het talentenmodel van Keirsey & Bates aangereikt, en dat geeft ook interessante inzichten. Een van de – voor mij – ‘voordelen’ uit een burn-out, is dat je jezelf heel goed leert kennen, en dat er veel tijd is om te reflecteren. Ook het waardemodel van Schwartz kwam aan bod, maar daar ben ik het een beetje kwijt geraakt.
Een heel volledig boek, dat met momenten toch wel ‘zwaar’ was om door te geraken. Maar toch heel graag gelezen, vooral voor de nieuwe inzichten die ik kreeg. De theorie wordt ook aangevuld met concrete getuigenissen, en er worden ook oefeningen aangereikt.

Met dit boek kon ik geen puntje van de Verbeelding Book Challenge afstrepen.

Hoelang gaat papa nog gestorven zijn? (Hannelore Bedert) – 4,5*

Op 17 februari 2019 stierf Stijn, de man van singer-songwriter en auteur Hannelore Bedert. Op amper veertigjarige leeftijd overleed hij onverwacht aan hartfalen en bleef Hannelore achter met twee jonge kinderen. In de maanden nadat hun leven compleet ondersteboven was gehaald, begon ze te schrijven.

Over dit boek hoorde en las ik al wel, maar ik zette het niet op mijn leeslijst. Tot ik het in de bibliotheek zag liggen; ik was er wel benieuwd naar. Ik ken het verhaal van Hannelore wel van o.a. haar columns in Libelle, maar toch heeft dit boek me heel erg geraakt. Het is ontwapenend, ontroerend en vooral authentiek. De prachtige tekeningen van Randall Casaer maken dit boek(je) nog sterker.

Met dit boek kon ik geen puntje van de Verbeelding Book Challenge afstrepen.

Al die dingen nu jij er niet meer bent (Emily Spurr) – 4,5*

Als de tienjarige Rae op een dag ontdekt dat haar moeder is verdwenen, doet ze het enige wat ze kan bedenken: gewoon doorgaan met haar leven. Ze gaat naar school, regelt het huishouden, zorgt voor haar hond Splinter en laat zich verder met niemand in. Doen alsof er niks aan de hand is gaat haar eigenlijk best prima af. Totdat haar oude buurvrouw Lettie op een dag dringend haar hulp nodig heeft…
Voorzichtig groeit er een bijzondere vriendschap tussen Rae en Lettie. Rae ontdekt dat zij niet de enige is die geheimen heeft en dat Lettie en zij elkaar misschien wel harder nodig hebben dan ze dacht. Maar naarmate het vertrouwen sterker wordt, groeit ook Rae’s angst. Er komt een dag dat ze de werkelijkheid onder ogen moet zien – en wat dan?

Dit is zo’n boek dat ‘onder je vel’ kruipt… Het begin vond ik heftig, choquerend zelfs, maar in het verhaal zit ook heel wat warmte door de vriendschap tussen oud en jong en tussen jong en huisdier. Het verhaal is eigenlijk ook wel onwerkelijk, maar tegelijk ook ontwapenend en dapper en triest. Zeer graag gelezen, ook al vond ik het best heartbreaking.

Met dit boek kon ik geen puntje van de Verbeelding Book Challenge afstrepen.

Prachtige wereld, waar ben je (Sally Rooney) – 3,5*

Alice ontmoet Felix. Zij is succesvol romanschrijver, hij werkt in een distributiecentrum. Ze vraagt of hij met haar meegaat op reis naar Rome. Ze voelen zich tot elkaar aangetrokken, maar kunnen ze elkaar ook vertrouwen? Alice’ beste vriendin Eileen verwerkt een pijnlijke relatiebreuk en flirt met Simon, die ze al kent van kinds af aan. Willen ze hun vriendschap op het spel zetten voor de liefde?
Prachtige wereld, waar ben je gaat over vier mensen die elkaar liefhebben en elkaar pijn doen. Het gaat over seks, over vriendschap en over de wereld waarin zij leven. Het is een universeel verhaal, dat zich afspeelt in Dublin en een klein stadje aan de Ierse westkust, over de vage grens tussen alleen zijn en eenzaam zijn, en over de keuze om je leven te delen met anderen.  

De tip voor dit boek haalde ik uit een podcastaflevering van de Bende van het Boek (ik weet niet meer welke, maar sowieso is het een aanrader om álle afleveringen van deze twee toppers te beluisteren). Ik heb een beetje een haat-liefdeverhouding met boeken van Sally Rooney. Het begin vond ik veelbelovend, het einde vond ik ook wel oké maar in het midden was ik het echt een beetje kwijt. Het verhaal had voor mij weinig inhoud, en de personages konden mij ook niet zo boeien.

Met dit boek kon ik geen puntje van de Verbeelding Book Challenge afstrepen.

Het schuilhuis (Rachel van Charante) – 5*

Lochem, 1944. De Tweede Wereldoorlog is in volle gang. De 18-jarige Victoria van Coevorden wordt door haar ouders aangespoord om te trouwen met haar steenrijke jeugdvriend Robert, omdat haar welgestelde familie grote financiële problemen heeft. Dan stort er een Engels gevechtsvliegtuig neer achter Victoria’s familielandhuis. De piloot overleeft de crash en Victoria biedt aan hem te helpen. In de gevaarlijke weken die volgen moet ze hem verborgen houden voor Robert en haar familie. Maar Robert houdt iets voor haar achter, en zodra Victoria dat ontdekt smeedt ze een plan waarvan ze de tragische gevolgen nog niet kan overzien.
Vijfenzeventig jaar later krijgt Victoria een advertentie onder ogen, en wordt ze alsnog door haar verleden ingehaald. Ze besluit haar stilzwijgen te verbreken… Het schuilhuis is een schitterend historisch verhaal vol rijke details, dat je grijpt vanaf de eerste pagina.

Dit jaar deelde ik nog niet zo heel veel scores van 5 sterren uit, maar dit boek verdient dit zeker wel. Normaal ben ik geen fan van historische romans, maar het verleden heeft al aangetoond dat ik me niet enkel op een genre toe mag spitsen en dat ik elk genre een kans moet geven. De tip voor dit boek kreeg ik van Ellen, ondertussen mijn vaste tipgeefster die mij zelden teleurstelt :-). Ik vond het een boeiende opbouw omdat het verhaal vanuit twee vertellers (en ook twee generaties) wordt verteld. Een aangrijpend, ontroerend, wreed, oneerlijk maar ook moedig verhaal. Dit boek deed me een beetje denken aan ’t Hooge Nest van Roxane van Iperen, een boek dat ik ook heel graag gelezen heb.

Met dit boek kon ik geen puntje van de Verbeelding Book Challenge afstrepen.

Hier hoor je niemand over (Patricia Lockwood) – 3,5*

Een vrouw reist als internetexpert de wereld over voor panelgesprekken nadat haar post ‘Kan een hond een tweeling zijn?’ viraal is gegaan. Het internet, ‘de portal’, bepaalt haar hele bestaan. In reactie op existentiële bedreigingen als klimaatveranderingen en economische onzekerheid post ze stug door, meer en meer berichten die haar steeds dieper de leegte van de portal in trekken.
Als haar moeder haar appt met ‘Er is iets mis’ en ‘Hoe snel kun je hier zijn?’, wordt ze wakker geschud. Het echte leven dringt tot haar door en zet de toenemende absurditeit van haar online bestaan in een ander licht.

Aan het begin van de zomer schreef ik me in voor de Summer Reading Club van de Bende van het Boek. Deze omvatte enkele algemene modules, maar ook twee leesclubs. Het eerste leesclubboek dat ik las was dit, maar ik kon de leesclub zelf niet bijwonen omdat we een trouwfeest hadden die dag. Ik schreef mijn bevindingen neer en luisterde achteraf naar de opname en bleek dat mijn gevoel over het boek niet alleen bij mij zo was.
Het boek heeft een aparte schrijfstijl door de korte stukjes, maar dat verwijst ook weer naar het vluchtige van sociale media. Toch zijn de stukjes op een of andere manier heel mooi en zelfs poëtisch; de schrijfstijl van het boek deed me een beetje denken aan een boek van Jenny Offill dat ik eerder al las. Door de korte stukjes zou je kunnen denken dat het boek wel vlot leest, maar ik kwam er precies niet in. Eerlijk gezegd ben ik er niet zeker van dat ik dit boek uitgelezen zou hebben als het niet voor de leesclub was.
Eigenlijk is dit een heel vreemd boek, waarvan het eerste deel vooral vreemd is en van de hak op de tak springt, en waarvan het tweede deel heel heftig is (maar de focus toch ligt op familie en verbinding). Ook raar dat de hoofdpersonages naamloos zijn; zo kon ik me moeilijker inleven of zo. Pas helemaal op het einde van het boek wordt duidelijk (in het dankwoord) dat dit over waargebeurde feiten gaat.

Met dit boek kon ik geen puntje van de Verbeelding Book Challenge afstrepen.

***

tussenstand Verbeelding Book Challenge: 14/30
tussenstand Goodreads Reading Challenge: 48/37

***

Wat lazen jullie in augustus?
En hebben jullie nog leestips of must-reads?

***

Lees ook

• Mijn overzicht van de Verbeelding Book Challenge
• VBC 2022 | uitgelezen in januari
• VBC 2022 | uitgelezen in februari
• VBC 2022 | uitgelezen in maart
• VBC 2022 | uitgelezen in april
• VBC 2022 | uitgelezen in mei
• VBC 2022 | uitgelezen in juni
• VBC 2022 | uitgelezen in juli

Vriendjes worden op Goodreads? Hier kan je mijn profiel vinden!